中國網/中國發展門戶網訊 （記者王振紅）被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），自2020年1月11日通過國家驗收至今已近兩周年。記者1月5日從中科院國家天文臺獲悉，FAST運行效率和質量不斷提高，年觀測時長超過5300小時，已遠超國際同行預期的工作效率，為FAST科學產出起到重要支撐作用。截至目前，FAST共發現約500顆脈沖星，成為自其運行以來世界上發現脈沖星效率最高的設備。2021年，科學家依托FAST取得了一批重要科研成果。
中性氫譜線測量星際磁場取得重大進展。中性氫是宇宙中豐度最高的元素，廣泛存在于宇宙的不同時期，是不同尺度物質分布的最佳示蹤物之一。國家天文臺慶道沖、李菂領導的國際合作團隊采用原創的中性氫窄線自吸收方法，利用FAST首次獲得原恒星核包層中的高置信度的塞曼效應測量結果。發現星際介質從冷中性氣體到原恒星核具有連貫性的磁場結構，異于標準模型預測，為解決恒星形成三大經典問題之一的“磁通量問題”提供了重要的觀測證據。該成果論文于北京時間2022年1月6日在國際學術期刊《自然》雜志以封面文章形式正式發表。
獲得迄今最大快速射電暴爆發事件樣本，首次揭示快速射電暴的完整能譜及其雙峰結構。快速射電暴（FRB）是宇宙中最明亮射電爆發現象，起源未知，是天文學最新熱點。國家天文臺李菂、王培、朱煒瑋領導的國際合作團隊利用FAST對快速射電暴FRB121102進行觀測，在約50天內探測到1652次爆發事件，獲得迄今最大的快速射電暴爆發事件樣本，超過此前本領域所有文章發表的爆發事件總量，首次揭示了快速射電暴的完整能譜及其雙峰結構，成果論文于2021年10月14日在國際學術期刊《自然》雜志發表。FAST多科學目標巡天已經發現至少6例新FRB，正在為揭示這一宇宙中神秘現象的機制、推進這一天文學全新的領域做出獨特的貢獻。
“銀道面脈沖星快照巡天”項目持續發現毫秒脈沖星。發現脈沖星是國際大型射電望遠鏡觀測的主要科學目標之一。國家天文臺韓金林領導的FAST重大優先項目“銀道面脈沖星快照巡天”在不到兩年時間，累計觀測了約620個機時，完成了計劃搜尋天區的8%，截至目前該項目新發現279顆脈沖星，其中65個為毫秒脈沖星，在雙星系統中的有22顆。相關論文于2021年5月在國內學術期刊《天文和天體物理學研究》發表。國際著名學者澳大利亞科學院院士Manchester教授評價“發現這么多脈沖星令人印象深刻”，“發現如此眾多毫秒脈沖星，是一個顯著的成就”。該工作執行1年半所發現的脈沖星數已經超越美國阿雷西博望遠鏡15年的搜尋結果。
開展多波段合作觀測，開啟脈沖星搜索新方向，并打開研究脈沖星電磁輻射機制的新途徑。基于FAST靈敏度國際領先的優勢，將FAST與高能波段的重要空間天文設施費米伽馬射線天文臺大視場望遠鏡（Fermi-LAT）相結合進行天地一體化協同和后隨觀測，具有產生重大科學突破的潛力。國家天文臺李菂、王培領導的國際合作團隊發現了多顆脈沖星，并開展了多波段觀測分析。相關成果于2021年12月在國內學術期刊《中國科學》上以封面及編輯點評文章形式發表。多波段合作觀測不僅開啟了FAST脈沖星搜索新方向，而且打開了研究脈沖星電磁輻射機制的新途徑，為研究中子星星族演化和探測引力波提供更多樣本。
基于超高靈敏度的明顯優勢，FAST已成為中低頻射電天文領域的觀天利器，未來將在快速射電暴起源與物理機制、中性氫宇宙研究、脈沖星搜尋與物理研究、脈沖星測時與低頻引力波探測等方向產出深化人類對宇宙認知的科學成果。
（左圖）快速射電暴FRB 121102平均每小時爆發率的能量分布。在低能端90%探測完備性下測量到低于特征能量E0=4.8x1037erg開始出現爆發率下降，展現了復雜能量分布。（右圖）FAST觀測快速射電暴藝術想象圖，圖中脈沖來自FAST觀測FRB 121102真實數據。中國科學院國家天文臺供圖
《自然》雜志封面，呈現金牛座分子云天區的星際介質和磁場。曲線為普朗克衛星測量的磁場方向圖，本底星云來自赫歇爾空間望遠鏡拍攝的塵埃圖像。中國科學院國家天文臺供圖
（左圖）PSR J0318+0253位置和積分脈沖輪廓。a）FAST一小時跟蹤觀測的射電波段積分輪廓；b）折疊Fermi-LAT累積9年數據所獲得的伽馬光子積分脈沖輪廓。（右圖）FAST-FermiLAT合作開展脈沖星觀測藝術想象圖，《中國科學》2021年第12期封面。中國科學院國家天文臺供圖